Astăzi e Ziua mondială a ciocolatei, cel mai iubit desert
Ziua mondială a ciocolatei este aniversată la 7 iulie, această dată fiind consemnată în istorie drept ziua când băutura pe bază de cacao a fost introdusă în Europa, în 1550, potrivit Nouveau Chocolates. Ciocolata, așa cum se prezintă astăzi, sub formă de tabletă, este invenția lui Joseph Fry din Londra în 1847.
Ziua mondială a ciocolatei a început să fie sărbătorită în 1995 la inițiativa Franței. Este data la care se consideră că ciocolata, băutura de cacao a ajuns în Europa în anul 1550.
Originea ciocolatei
Povestea ciocolatei începe în urmă cu 4000 de ani când arborele de cacao sălbatic creștea în America Centrală. Olmecii, una din primele civilizații, au fost cei dintâi care au făcut ciocolata din cacao. Ei obișnuiau să bea ciocolată în timpul ritualurilor și o foloseau ca medicament. Cultura lor i-a influențat pe mayași și pe azteci mai târziu.
Ciocolata era o băutură obținută din cacao, chili, apă și făină de porumb. Mayașii o numeau „xocolatl”, adică „apă amară”. Pentru azteci și mayași, ciocolata reprezenta o băutură divină. Boabele de cacao erau atât de prețioase încât imperiul Aztec le folosea ca monedă, potrivit Historia.ro.
Exista și un aspect practic: după o cană produsă din pudră de cacao, omul rezista o zi întreagă fără mâncare.
Ciocolata în Europa
Primele boabe de cacao au fost aduse în Europa de către Cristofor Columb în jurul anului 1503, dar nu se știa la ce folosesc. După câțiva ani, conchistadorul spaniol Hernán Cortés a descoperit Lumea Nouă. Potrivit unei legende, când Hernando Cortes a ajuns în Mexic în căutare de aur şi argint, conducătorul aztec Montezuma a crezut că este o divinitate reîncarnată. El l-a întâmpinat cu un banchet somptuos unde s-a servit băutură de ciocolată, notează Chocolate.org.
Când s-a întors în Spania, din Mexic, în 1528, a adus atât boabe de cacao, cât şi echipamentele necesare pentru a produce băutura de ciocolată. Spaniolii au îmbunătățit-o, adăugând trestie de zahăr, miere și scorțișoară, pentru a schimba gustul amar în dulce.
Cum a devenit ciocolata cel mai iubit produs dulce
Cu timpul, noul produs a devenit popular în Europa, dar ciocolata era considerată un aliment de lux. Abia în anul 1657 un francez deschide prima ciocolaterie din lume, în Londra. După ce au fost inventate diverse utilaje necesare în producția de cacao, în secolul al XIX-lea prețul a scăzut, iar ciocolata a devenit accesibilă unui public mai larg. C.J.Van Houten din Olanda e cel care, în 1828, încercând să obțină un “praf de ciocolată” mai fin din boabele de cacao, a reuşit să izoleze pentru prima dată untul cremos al acestora. Untul a fost amestecat, în 1847, cu un lichior de ciocolată, de către firma engleză Fry and Sons, rezultatul fiind prima ciocolată solidă, cu un gust dulce şi o culoare foarte închisă. În 1875, Daniel Peter şi Henri Nestle s-au asociat pentru a introduce laptele în ciocolată.
Popularitatea bomboanelor de ciocolată a explodat după Primul Război Mondial, când ciocolata a fost inclusă drept raţie fiecărui soldat înrolat.
Până în 1930, existau deja 40.000 de diferite sortimente de ciocolată.
Încoronată drept „regina dulciurilor”, ciocolata este, cu siguranță, unul dintre cele mai delicioase deserturi, fie că e albă, neagră, cu lapte, cu alune sau alte umpluturi.
Din punct de vedere caloric, ciocolata este neutră, deci permisă în diete. În ciuda opiniilor răspândite, potrivit cărora gustul delicios al ciocolatei dăunează sănătății, cercetările recente au demonstrat că are efecte benefice asupra organismului: accelerează metabolismul, reduce riscul de infarct, hipertensiune, diabet.