Cele mai neobișnuite animale care trăiesc pe Pământ. Viermele de gheață, sărbătoritul zilei de 2 februarie
Deși nouă, oamenilor, ne place sa credem că suntem cele mai importante ființe de pe Pământ, alături de noi trăiesc sute de mii de specii animale, cel puțin la fel de importante. Deși se cunosc atâtea, surprinzător, oamenii de știință încă descoperă specii noi. De asemenea, multe animale nu vor fi observate de-a lungul vieții noastre. Acestea fie trăiesc pe fundul oceanelor, fie sunt invizibile ochiului uman, fiind extrem de mici. Multe dintre ele, însă, odată observate la microscop, au servit drept inspirație pentru multe personaje extraterestre din filmele S.F. datorită formelor bizare. Această rubrică le este dedicată lor, celor mai neobișnuite ființe care conviețuiesc alături de noi. De exemplu, știați că există o specie care este nemuritoare? Sau că altele pot dormi până la trei ani? Astăzi vorbim despre viermele de gheață, sărbătoritul zilei de 2 februarie. Haideți să aflăm mai multe despre acest vierme cu superputeri.
Ieri, pe data de 2 februarie, am sărbătorit un animal deosebit. Este vorba despre viermele de gheață, sau după numele lui științific Mesenchytraeus solifugus, o specie de viermi care trăiește în ghețarii din America de Nord. Acest animal i-a fascinat de-a lungul timpului pe cercetători.
Un vierme de gheață adult are o lungime de 1,5 – 2,5 centimetri. Culoarea sa închisă la culoare îl ajută să se protejeze de radiațiile ultraviolete ale soarelui. Corpul său flexibil îi permite să se strecoare printre toate crăpăturile din gheață. Durata de viață a unui astfel de vierme este de cinci – zece ani.
Acești viermi nu au ochi. Ei percep altcumva lumea decât noi. În vârful capului ei au organe speciale care receptează căldura, lumina și diverse chimicale. Ați putea să vă gândiți că ei percep lumea precum acele camere militare care detectează căldură.
Nu se cunosc foarte multe despre ei
Ciclul de viață al unui astfel de vierme nu este foarte cunoscut. Se crede, însă, că viața lor este foarte înceată. Ei au nevoie de temperaturi de 0 °C pentru a se reproduce. Mai apoi, coconii lor sunt răspândiți de păsări. Nu se știe multe nici despre dieta lor dar cercetătorii bănuiesc că se hrănesc cu alge de zăpadă și cu alte bacterii.
Viermii de gheață trăiesc în ghețari și pe câmpuri acoperite de zăpadă. Uneori ei sunt găsiți chiar și în râuri și lacuri înghețate. Aceste medii sunt aproape de punctul de înghețare și sunt slabe în nutrienți. Totuși, deși ar putea părea ciudat, fără acest mediu viermele de gheață nu ar putea să se reproducă și nici măcar să supraviețuiască.
Toleranța lor la diferențele de temperaturi este foarte mică. Viermele de gheață se simte cel mai bine la temperatura de 0 °C, având abilitatea de a supraviețui până la -6,8 °C, punct în care îngheață. Când vine vorba despre extrema superioară, acești viermi rezistă până la temperatura de 5 °C, moment în care efectiv se topesc. În interiorul lor există niște enzime care îl fac să se autodistrugă atunci când vremea de afară devine atât de „caldă”.
Sunt activi în timpul primăverii
Cea mai activă perioadă a lor este sfârșitul primăverii. În timpul verii ei au un comportament mai bizar. Atunci când apar primele raze de lumină de dimineață, viermele se ascunde imediat în gheață sau sub zăpadă. La finalul zilei el iese înapoi la suprafață.
Nu se cunosc foarte multe despre comportamentul lor în timpul iernii. Motivul este simplu. Este foarte dificil pentru cercetători să studieze ghețarii în această perioadă. Din moment ce în timpul iernii temperaturile pot atinge minime de -40 °C, este foarte posibil ca acești viermi să rămână ascunși sub suprafață.
Există teorii care spun că viermii se ascund la câțiva metri adâncime pentru a supraviețui. După cum poate știți, zăpada este un izolator de căldură foarte bun. Din această cauză, la mari adâncimi temperaturile pot doar să crească. Tot ce le rămâne viermișorilor de făcut este să găsească exact locurile care au o temperatură de 0 °C.
Au un festival dedicat lor în Alaska
Oamenii de științi studiază în prezent ce îi face pe viermi să nu înghețe la temperaturi de sub 0 °C. De asemenea, ei cercetează parcursul evoluției acestora. Înțelegând aceste abilități supranaturale, cercetătorii speră să descopere metode de a transporta mai ușor organele umane destinate transplantului. Totodată am putea afla mai multe despre potențiala viață extraterestră pe planetele reci.
După cum am menționat anterior, pe 2 februarie este sărbătorit acest vierme cu superputeri. În Cordova, Alaska, locuitorii au creat chiar și un festival destinat acestei creaturi. Prima ediție a festivalului a avut loc în anul 1961 și a durat șapte zile. Printre evenimentele la care au participat locuitorii se numără o competiție de pescuit, o întrecere de schi, un concurs de bărbi și un concurs de frumusețe.