Cele mai interesante plante din lume. Hydnora africana, hrana de șacal
Astăzi, la rubrica despre cele mai interesante plante din lume, vorbim despre hydnora africana, o plantă parazit din sudul Africii. Ea mai este cunoscută și sub denumirea de „hrană de șacal”.
Planta de astăzi este una dintre cele mai bizare de pe continentul african. Hydnora africana este o plantă parazit din genul Euphorbia. Aspectul ei neobișnuit nici măcar nu te face să crezi că este o plantă. Mai degrabă ai crede că este o ciupercă, singura diferență vizibilă fiind momentul în care floarea sa se deschide.
Trunchiul plantei este complet lipsit de frunze și are o culoare gri-maronie. Cu cât îmbătrânește mai mult, cu atât culoarea sa devine mai închisă, ajungând să fie chiar și neagră.
Hydnora africana are o rețea complexă de rădăcini care se înfășoară în jurul rădăcinilor plantei gazdă. Datorită aspectului lor, aceste rădăcini pot fi confundate cu ușurință cu niște viermi.
Florile se deschid o dată la câțiva ani
Mugurii plantei se dezvoltă sub pământ. Ulterior, aceștia ajung la suprafață chiar înainte ca floarea să se deschidă. O floare poate avea până la 10 – 15 centimetri înălțime. Ea este sferică, maronie la exterior și de culoarea somonului la interior. Florile se deschid o dată la câțiva ani, având nevoie de multă apă de ploaie pentru asta.
Hydnora africana crește în zonele uscate sau semi-aride din Namibia, Africa de Sud, Botswana, Eswatini și Ethiopia. Deși crește foarte aproape de planta gazdă, ea nu poate fi văzută în perioadele uscate ale anului. Hydnora africana este vizibilă în mod special în timpul ierni, dar și al verii, în funcție de emisferă, adică în perioadele ploioase.
Planta cunoscută și sub numele de „hrană de șacal” este cunoscută de sute de ani de către locuitorii indigeni ai sudului Africii. Totuși, ea a fost observată de europeni abia în anul 1774. Cel care a introdus-o în cărțile noastre de biologie a fost părintele botanicii sud-africane, Carl Thunberg.
Cercetătorul de origine suedeză a observat pentru prima oară hydnora africana într-o călătorie în districtul Hantam din Africa de Sud. Inițial, el a crezut că are de-a face cu o ciupercă. Abia după câțiva ani a conștientizat că hrana de șacal este o plantă parazit.
Este folosită în scopuri medicinale
Fructul acestei plante este o adevărată delicatesă, mai ales atunci când este copt pe foc. Gustul său este dulce. Hrana de șacal este folosit într-o mulțime de preparate din bucătăria Africii de Sud.
Conform unei rețete, dacă amesteci pulpa fructului cu cremă obții un desert delicios. De asemenea, el este folosit și în scopuri medicinale. Oamenii se folosesc de fruct pentru a scăpa de diaree și de problemele la rinichi și la vezică. Infuziile cu acest fruct aplicate pe față pot vindeca acneea.
Sursă foto: flickr.com, gardeningknowhow.com, tropical.theferns.info
Cele mai interesante plante din lume. Pachypodium namaquanum, trompa de elefant