Cele mai neobișnuite animale care trăiesc pe Pământ. Melcul african gigant, cel mai lent animal de companie
Deși nouă, oamenilor, ne place sa credem că suntem cele mai importante ființe de pe Pământ, alături de noi trăiesc sute de mii de specii animale, cel puțin la fel de importante. Deși se cunosc atâtea, surprinzător, oamenii de știință încă descoperă specii noi. De asemenea, multe animale nu vor fi observate de-a lungul vieții noastre. Acestea fie trăiesc pe fundul oceanelor, fie sunt invizibile ochiului uman, fiind extrem de mici. Multe dintre ele, însă, odată observate la microscop, au servit drept inspirație pentru multe personaje extraterestre din filmele S.F. datorită formelor bizare. Această rubrică le este dedicată lor, celor mai neobișnuite ființe care conviețuiesc alături de noi. De exemplu, știați că există o specie care este nemuritoare? Sau că altele pot dormi până la trei ani? Astăzi vorbim despre melcul african gigant, cel mai lent animal de companie. Haideți să aflăm mai multe despre melcul considerat un pericol pentru natură.
Melcul african gigant, sau Achatina fulica, este o specie de melci nativă în estul Africii. Traficul de animale a făcut, însă, ca această specie să ajungă și în alte zone ale lumii.
În anul 1931, melcul african gigant a ajuns în China. De acolo, el s-a răspândit și în Insulele Pratas, Taiwan, în India, în sud-estul Asiei și în insulele din Oceanul Pacific și cel Indian. În 1936 a ajuns și în Statele Unite cu scopuri educative, dar și ca animale de companie. Unele specimene au evadat însă în timpul transporturilor, invadând astfel fauna și flora locală.
Este un pericol pentru natură
Melcul african gigant este considerat ca fiind o specie invazivă. El atacă câmpurile destinate agriculturii și florile de grădină. Se crede că aceștia sunt cauza morții a mai multor câini. Aparent, melcii africani giganți sunt toxici pentru prietenii noștri patrupezi. În prezent, în toate zonele unde trăiesc acești melci există eforturi de a le limita răspândirea.
Un melc adult poate ajunge la o înălțime de șapte centimetri și la o lungime de 20. Cochilia are formă conică, ea fiind de două ori mai mare decât melcul în sine. Culoarea acesteia depinde de dieta celui mai lent animal de companie. Totuși, în majoritatea cazurilor aceasta este maronie. Ce este interesant este faptul că cochilia nu doar că este solidă, ci prezintă cea mai mare cantitate de metal dintre toate speciile de melci.
Se răspândește foarte rapid
După cum am menționat mai sus, această specie este extrem de invazivă. Ea provine din estul Africii, în special din Kenya și Tanzania. O colonie poate să ia naștere de pe urma unui singur exemplar. Acest lucru se datorează faptului că melcii africani giganți sunt hermafrodiți, adică sunt și masculi și femele. Asta înseamnă că un exemplar se poate insemina singur. Totuși, cazurile în care un melc chiar face asta sunt foarte rare.
Melcii africani giganți au un ritual de împerechere interesant. Se mângâie unii pe alții pe cap și sunt foarte afectuoși. Un astfel de ritual poate dura până la o jumătate de oră. Împerecherea în sine poate să ajungă să dureze și două ore. Ce este iar extrem de interesant este faptul că ambele specimene pot depune ouă după ritualul de împerechere. Un melc poate stoca spermatozoizi în corp până la doi ani. Ei depun câte 200 de ouă o dată, de șase ori pe an. Din această cauză oamenii de știință au probleme în a le controla răspândirea.
Cel mai lent animal de companie
Un specimen se maturizează la vârsta de șase luni. El nu se oprește, însă, din crescut până la moarte. În captivitate ei pot trăi cinci – șase ani. Durata maximă de viață este de 10 ani.
Melcii africani giganți sunt prezenți în ritualurile religioase din Brazilia. Ei sunt folosiți drept ofrande. De asemenea, aceștia mai sunt și mâncați în unele locuri. Este necesar, însă, să fie gătiți corespunzător. În Taiwan melcii africani giganți sunt considerați o delicatesă.
Recent, ei au devenit populari ca și animale de companie, mai ales în Franța și în Regatul Unit. Acolo, mai mult companii se ocupă de comerțul cu melci.
Curiozități despre melcul african gigant
- Melcul african gigant este un animal nocturn. În timpul zilei el doarme ascuns în pământ.
- Este un animal solitar. Se întâlnește cu alte specimene doar pentru a se înmulți.
- Melcul african gigant este vegetarian. El mănâncă frunze, fructe, legume și flori.
Sursă foto: reddit.com, facebook.com, snail-world.com, deccanherald.com, pinterest.com