Roșiile ar putea fi bune și pentru creier. Ce au descoperit oamenii de știință
Un ingredient pe care îl găsim în sosul pentru paste, pizza sau salată ar putea avea efecte interesante asupra creierului. Un studiu realizat în Spania arată că un consum zilnic de pastă de tomate a fost asociat cu îmbunătățiri ale atenției și memoriei la adulți de vârstă mijlocie. Cercetătorii cred că licopenul, un antioxidant abundent în roșii, ar putea avea un rol important.
Roșia este una dintre cele mai obișnuite legume din bucătărie. O găsim în sosul de paste, în supă, pe pizza, în salate sau pur și simplu mâncată ca atare.
Dar cercetătorii din Spania au vrut să afle dacă această plantă are legătură și cu felul în care funcționează creierul.
Rezultatele sunt interesante: după trei luni în care au consumat zilnic pastă de tomate, participanții la un studiu au obținut rezultate mai bune la anumite teste de atenție și memorie asociativă.
Secretul ar putea fi licopenul
Roșiile sunt una dintre principalele surse alimentare de licopen, un carotenoid cu proprietăți antioxidante.
Licopenul poate ajunge în organism și, potrivit cercetărilor, poate traversa bariera hemato-encefalică. Oamenii de știință sunt interesați de el deoarece poate contribui la reducerea stresului oxidativ și a inflamației.
Pe scurt, putem să ne imaginăm antioxidanții ca pe niște mici „echipe de protecție” care ajută organismul să facă față unor molecule instabile produse în timpul funcționării normale a celulelor. Iar creierul este un organ foarte activ. De aceea, cercetătorii vor să afle dacă alimentele bogate în antioxidanți pot influența modul în care funcționează.
Ce au făcut cercetătorii?
Studiul a fost realizat în Barcelona și a inclus adulți sănătoși cu vârste între 40 și 55 de ani.
Inițial au fost incluși 47 de participanți, iar 42 au finalizat studiul. Cercetarea a avut un design de tip crossover: participanții au trecut prin două perioade de câte trei luni, una în care au consumat zilnic pastă concentrată de tomate și alta în care au urmat o dietă cu un aport redus de licopen. Între cele două perioade a existat o pauză.
Cantitatea medie de pastă de tomate consumată zilnic a fost de aproximativ 35 de grame, adică puțin peste două linguri.Pasta furniza aproximativ 38 de miligrame de licopen pe zi.
Memoria și atenția au dat rezultate mai bune
După perioada în care au consumat pastă de tomate, participanții au obținut rezultate mai bune la anumite teste cognitive.
Cercetătorii au observat îmbunătățiri în: atenția selectivă – capacitatea de a te concentra asupra informațiilor importante; viteza de procesare – cât de repede poate creierul să primească și să proceseze informații; memoria asociativă – de exemplu, capacitatea de a asocia un chip cu un nume.
La testele de atenție, scorul pentru performanța de concentrare a crescut cu aproximativ 7,2 puncte, iar viteza de procesare cu aproximativ 8,3 puncte în comparația dintre cele două perioade. La testul de asociere chip-nume, îmbunătățirea a fost de aproximativ 0,8 puncte.
Creierul a prezentat și modificări interesante
Cercetătorii nu s-au limitat la teste pe hârtie. Un grup dintre participanți a fost examinat și cu ajutorul rezonanței magnetice funcționale (fMRI), o metodă care permite cercetătorilor să observe activitatea și conectivitatea unor regiuni ale creierului.
Scanările au indicat modificări ale unor rețele cerebrale implicate în procese cognitive și de atenție.
În același timp, nivelul unei proteine numite BDNF, implicată în dezvoltarea și funcționarea neuronilor și în procesele de memorie, a crescut după consumul de tomate. Cercetătorii subliniază însă că această creștere a fost la limita semnificației statistice și trebuie interpretată cu prudență.
Înseamnă că roșiile ne fac mai deștepți?
Nu. Aceasta este una dintre cele mai importante precizări. Studiul nu demonstrează că roșiile cresc inteligența și nici că un copil sau un adult va avea automat o memorie mai bună dacă mănâncă sos de roșii.
Cercetarea a fost relativ mică, a urmărit adulți sănătoși de 40–55 de ani și a analizat anumite componente ale funcției cognitive.
În plus, cercetătorii nu pot spune cu certitudine că licopenul singur este responsabil pentru efecte. Roșiile conțin numeroși compuși, iar alimentul este mult mai complex decât un singur antioxidant. Autorii spun că sunt necesare studii mai mari și mai lungi pentru a confirma rezultatele.
De ce este importantă această cercetare?
Pentru că se adaugă unor cercetări mai vechi care au analizat legătura dintre alimentație și sănătatea creierului.
Un studiu realizat pe 193 de persoane sănătoase a găsit o asociere între un consum mai mare de fructe și legume, niveluri mai ridicate de antioxidanți și rezultate cognitive mai bune. Cercetătorii au observat și o relație între nivelurile de licopen din sânge și performanța cognitivă.
Asta nu înseamnă că un singur aliment poate transforma creierul. Înseamnă însă că alimentele pe care le consumăm fac parte din povestea sănătății creierului.
Și ce legătură are pasta de tomate cu pastele?
Una foarte simplă. Data viitoare când mănânci paste cu sos de roșii, ingredientul roșu nu este doar acolo pentru gust. Roșiile conțin licopen, iar cercetările recente sugerează că acest compus ar putea avea un rol în modul în care funcționează creierul. Dar cea mai bună lecție nu este „mănâncă roșii și vei avea o memorie perfectă”.
Este mai degrabă aceasta: un creier sănătos are nevoie de o alimentație variată, iar fructele și legumele pot face parte din ea. Iar uneori, cercetarea științifică ne arată că lucrurile foarte obișnuite din farfurie pot ascunde povești surprinzătoare.
🔎 Știai că?
Licopenul este pigmentul care dă roșiilor culoarea roșie. El face parte din familia carotenoizilor și este unul dintre cei mai cunoscuți antioxidanți din alimentație.
„Lupul păcălit” – teatru de buzunar pentru cei mai mici spectatori, la TGST