Johnny Weissmüller – de la Freidorf la legenda Tarzan
Dacă ai crescut cu filmele cu Tarzan, atunci sigur ai auzit de Johnny Weissmüller. Dar cine a fost cu adevărat omul din spatele frunzelor de liană și al țipătului iconic?
Johnny Weissmüller s-a născut pe 2 iunie 1904 în Freidorf, un cartier al Timișoarei, pe atunci parte a Imperiului Austro-Ungar. La doar șapte luni, părinții lui l-au dus în SUA, unde a crescut în Windber, Pennsylvania. Acolo a descoperit pasiunea pentru înot, devenind unul dintre cei mai buni sportivi ai timpului său.
Și aici vine partea surprinzătoare: pentru a putea concura la Jocurile Olimpice pentru SUA, Johnny și-a falsificat certificatul de naștere. În realitate, nu era cetățean american, dar a folosit actele fratelui său, născut în SUA, și a pretins că este cetățean american. Rezultatul? Cinci medalii olimpice la înot și titlul de campion mondial. Mai târziu, a obținut cetățenia americană, dar controversa a rămas un capitol fascinant din viața lui.
Un film documentar complex
După cariera sportivă, Johnny a devenit faimos la Hollywood, interpretând rolul lui Tarzan în mai multe filme între anii 1932 și 1948. Cu trăsături atletice impecabile și un fizic de invidiat, el a cucerit inimile publicului din întreaga lume. Însă, așa cum subliniază regizorul Florin Iepan, actoria a fost doar „un accident” în viața lui. Pentru Johnny, sportul a fost adevărata pasiune și realizare.
La 20 de ani după realizarea lui, documentarul „The One, The Only, The Real Tarzan” a fost proiectat la Cinema Johnny din Freidorf, la redeschiderea cinematografului. Filmul, realizat în 2004, îl urmărește pe Johnny Weissmüller atât ca sportiv, cât și ca actor și dezvăluie detalii mai puțin cunoscute despre viața și controversa legată de actele sale false. Regizorul Florin Iepan a călătorit în SUA și Mexic pentru a aduna povești și interviuri cu membrii familiei Weissmüller și cu colaboratori de la Hollywood.
Cinematograf nou în Timișoara
Documentarul include și momente speciale, cum ar fi vizita fiului său, Johnny Weissmüller Jr., în Timișoara, care descoperă că multe povești despre copilăria tatălui său în oraș sunt, de fapt, legendare.
Redeschiderea cinematografului din Freidorf sub numele Cinema „Johnny” marchează un omagiu pentru sportivul și actorul care a devenit legendă. La etaj, o expoziție permanentă îi este dedicată, prezentând medaliile olimpice, costumele de film și alte obiecte care povestesc viața fascinantă a lui Johnny Weissmüller.
„Johnny Weissmüller a fost unul dintre cei mai mari înotători din toate timpurile, iar popularitatea sa mondială ca Tarzan nu trebuie să eclipseze cariera sa sportivă. Actoria a fost doar un accident în viața lui”, spune regizorul Florin Iepan.
Pentru fanii adolescenți ai filmelor de aventură și ai sportului, povestea lui Johnny Weissmüller este mai mult decât un film cu Tarzan: este povestea unui băiat din Timișoara care a cucerit lumea, prin talent, curaj și puțină iscusință.