POVEȘTILE CULORILOR. De ce sunt mingile de tenis și padel galbene? Povestea unei alegeri aparent banale
Astăzi, când ne gândim la tenis sau padel, ne vine automat în minte imaginea mingii galben fluorescente care zboară cu viteză pe teren. Însă această culoare nu a fost dintotdeauna standardul.
În realitate, inițial mingile au fost albe sau chiar negre pentru o perioadă îndelungată, iar tranziția spre galben fluorescent a fost dictată de un factor neașteptat: apariția televiziunii color.
La începuturile tenisului modern, în secolul al XIX-lea, mingile erau realizate din cauciuc vulcanizat și acoperite cu o stofă albă sau neagră. Alegerea culorii ținea cont de contrastul față de suprafața terenului, astfel încât mingea să fie cât mai vizibilă pentru jucători. Totul a rămas neschimbat până la mijlocul secolului XX, când tehnologia a început să influențeze profund felul în care era perceput sportul.
Moment cheie. Cum au devenit mingile de tenis galbene
Momentul-cheie a venit în anii ’60, odată cu lansarea televiziunii color. Odată cu transmisiile sportive pe noile televizoare, o problemă majoră a ieșit la iveală: mingea albă era greu de urmărit pe ecran, mai ales când se juca pe terenuri cu fundaluri deschise sau în lumină puternică. Pentru telespectatori, experiența era frustrantă, iar pentru televiziuni, era clar că trebuia făcut ceva pentru a îmbunătăți vizibilitatea jocului.
Cine a fost Sir David Attenborough
Un rol important în această schimbare l-a avut chiar Sir David Attenborough, cunoscut astăzi mai ales pentru documentarele sale despre natură. În acea perioadă, Attenborough era director de programe la BBC2 și a fost responsabil pentru primele transmisiuni color ale turneului de la Wimbledon. Observând dificultatea cu care mingea albă era urmărită pe ecran, a susținut ideea testării unei culori noi: galben fluorescent, cunoscută ulterior drept „optic yellow”.
În urma testelor realizate de Federația Internațională de Tenis (ITF), s-a constatat că această nuanță de galben era semnificativ mai vizibilă pentru ochiul uman, atât în realitate, cât și pe ecranele televizoarelor. Drept urmare, în 1972, ITF a introdus oficial mingea galbenă ca alternativă la cea albă. Deși unele turnee majore, precum US Open, au adoptat rapid noul standard, Wimbledon a rămas conservator, folosind mingea albă până în 1986, când în cele din urmă a cedat în fața noii realități mediatice.
De ce a funcționat atât de bine această schimbare?
O explicație ține de biologia umană: ochiul nostru percepe cel mai bine lungimile de undă din zona galben-verde (aproximativ 570 nm), ceea ce face ca o minge galbenă să fie ușor de urmărit chiar și la viteze foarte mari. În plus, contrastul dintre galben și suprafețele tipice de joc – zgură, gazon, ciment – este foarte puternic, ceea ce îmbunătățește vizibilitatea pentru jucători, arbitri și spectatori deopotrivă.
Mingile de padel sunt galben fluorescent pentru a garanta o vizibilitate optimă
Această inovație vizuală nu a rămas limitată la tenis. Odată cu răspândirea padelului – un sport apărut în 1969 în Mexic, dar popularizat mai târziu în Europa – a fost adoptată aceeași soluție vizuală.
Deși mingile de padel sunt ușor diferite față de cele de tenis (fiind puțin mai moi și mai lente), ele păstrează aceeași culoare galben fluorescent, tocmai pentru a garanta o vizibilitate optimă în timpul jocului și al transmisiunilor video.
În concluzie, culoarea galbenă a mingilor nu este rezultatul unui moft sau al unei simple preferințe estetice, ci un exemplu excelent despre cum tehnologia – în acest caz, televiziunea color – a influențat direct evoluția unui sport. Astăzi, nici nu ne-am putea imagina tenisul sau padelul fără mingea galben fluorescent, un simbol al clarității, performanței și adaptării la timpurile moderne.
Lotul Național de padel al României, rezultate excelente la debutul internațional