Cele mai neobișnuite animale care trăiesc pe Pământ. Condorul californian, cea mai mare pasăre din America de Nord
Deși nouă, oamenilor, ne place sa credem că suntem cele mai importante ființe de pe Pământ, alături de noi trăiesc sute de mii de specii animale, cel puțin la fel de importante. Deși se cunosc atâtea, surprinzător, oamenii de știință încă descoperă specii noi. De asemenea, multe animale nu vor fi observate de-a lungul vieții noastre. Acestea fie trăiesc pe fundul oceanelor, fie sunt invizibile ochiului uman, fiind extrem de mici. Multe dintre ele, însă, odată observate la microscop, au servit drept inspirație pentru multe personaje extraterestre din filmele S.F. datorită formelor bizare. Această rubrică le este dedicată lor, celor mai neobișnuite ființe care conviețuiesc alături de noi. De exemplu, știați că există o specie care este, practic, nemuritoare? Sau că alte animale pot dormi până la trei ani? Astăzi vorbim despre condorul californian, cea mai mare pasăre din America de Nord. Haideți să aflăm mai multe despre această pasăre fascinantă.
Dacă ați văzut câteva episoade din Looney Tunes atunci este foarte posibil să fi văzut măcar o dată animalul despre care vorbim astăzi. Condorul californian, cunoscut în România drept vulturul pleșuv, este una dintre cele mai mari păsări zburătoare din lume. El iese în evidență prin aripile sale negre imense, prin capul său fără pene dar și prin văzul său extrem de dezvoltat.
Cândva trăiau în toată America de Nord
Cândva, aceste păsări maiestuoase puteau fi găsite cu miile pe coasta vestică a Statelor Unite și în Mexic. Unele fosile ne arată că acum mii de ani ele trăiau chiar și pe coasta estică a țării.
Triburile indigene din America de Nord au un mare respect pentru această pasăre. În cultura lor, condorul californian este un simbol al puterii. Unii o numesc chiar și „pasărea-fulger” deoarece se crede că aduce fulgere prin bătăile aripilor.
O altă caracteristică ce scoate în evidență această pasăre este capul roz și fără pene. Deși unii nu ar considera-o o trăsătură frumoasă, chelia are un rol foarte important. Ea previne lipirea hranei de cap în timp ce condorul se hrănește cu cadavre.
Durata de viață este de 60 de ani
Lungimea aripilor unui condor californian poate ajunge până la 3 metri. Greutatea maximă a acestuia este de 11 kilograme. Un condor poate trăi până la vârsta de 60 de ani, el maturizându-se după 5 – 6 ani.
Condorii își trăiesc viața la înălțime. Mai exact, ei își construiesc cuiburile pe marginea stâncilor sau în peșterile cu nisip la fund. Scorburile din copacii imenși precum sequoia constituie alte locații ideale pentru cuiburile condorilor. De fapt, ei nici nu își construiesc cuiburi în adevăratul sens al cuvântului. Condorii nu adună materiale pentru cuiburile lor.
Echipa de curățenie a naturii
Dieta vulturului constă din diverse cadavre, de la șoricei și până la balene eșuate pe mal. Totuși, ei preferă să mănânce în principal animale mari precum căprioare, oi, vite, iepuri sau chiar pești. Ei sunt foarte importanți pentru ecosistem. Practic, ei fac parte din echipa de curățenie a naturii. Fără astfel de animale care să consume cadavre natura ar fi mult mai murdară.
Pentru a localiza prăzile ei nu se bazează pe miros. Acest simț nu este deloc dezvoltat. În schimb, ochii lor pot observa cadavre de la o distanță impresionantă. O singură masă poate să aibă o greutate de până la 1,5 kilograme. Există însă și perioade de câteva zile în care condorul californian nu mănâncă deloc.
Au un sistem social complex
Condorul californian are un sistem social complex. Precum alți vulturi, și aceste păsări sunt sociale, împart hrana între ele și petrec timp împreună. În principal, ele comunică prin diverse poziții ale corpului.
Femela depune un singur ou direct pe pământ sau pe stânci în jurul lunilor ianuarie – martie. Ambii părinți fac cu rândul când vine vorba de incubarea oului. Într-un singur an ei au grijă de un singur pui. În cazul în care oul este pierdut, femela mai depune un ou în decurs de o lună.
Din păcate, starea acestor păsări este critică. În anul 1982 mai existau doar 22 de exemplare. Imediat, centrele de conservare s-au mobilizat pentru a salva specia. Se pare acțiunile acestora au dat roade. În prezent, populația a crescut la aproximativ 500 de exemplare. Deși acest număr încă nu este unul fericit, putem încerca să fim optimiști pentru viitorul acestei spectaculoase creaturi.
Se poate reproduce asexual
Recent, condorul californian a ajuns în atenția presei internaționale. În timpul unui program de reproducere desfășurat de San Diego Zoo Wildlife Alliance, cercetătorii au descoperit două exemplare ieșite din ouă nefecundate. Asta înseamnă că o pasăre a reușit să se reproducă singură, fără ajutorul unui mascul.
Oamenii de știință au confirmat imediat că ambii pui sunt înrudiți genetic cu mama lor. Surprinzător este că nu s-au găsit dovezi care să arate că sunt înrudiți genetic cu vreun mascul din program. Acești doi pui reprezintă primele două cazuri de reproducere asexuală confirmate în cadrul acestei specii.
Cercetătorii o să continue studiul
„Este o descoperire foarte rară, pentru că acest tip de reproducere nu este bine documentată în cazul păsărilor. Este cunoscută la alte specii, la reptile și pești, dar în cazul păsărilor este foarte rară, în special pentru speciile sălbatice”, a declarat conform Reuters Cynthia Steiner, coautoare a studiului publicat în Journal of Heredity.
Cercetătoarea speră să continue acest studiu. Ea vrea să vadă cât de des are loc acest fenomen în condițiile în care populația a crescut în ultimii ani.
„Vrem să aflăm cât de des se produce acest fenomen, acum când populația este în creștere, în loc să scadă, așa cum se întâmpla în anii 1980”, a adăugat Cynthia Steiner.
Curiozități despre condorul californian
- Condorul californian este cea mai mare pasăre zburătoare din America de Nord.
- Atunci când zboară, el poate atinge o viteză de până la 90 de kilometri la oră.
- Condorul californian este o pasăre silențioasă. În general, el nu prea scoate sunete.
Sursă foto: wikipedia.org, theatlantic.com, allaboutbirds.org, wired.com, berkeley.edu, audubonportland.org, lazoo.org, tehachapinews.com
Cele mai neobișnuite animale care trăiesc pe Pământ. Vulpea fennec, cea mai mică vulpe din lume