Câțiva copii din Noua Zeelandă au descoperit o nouă specie de pinguin gigant
Copiii au tot timpul din lume să se joace și să exploreze lumea. Uneori, aceste activități aduc rezultate uimitoare. Câțiva copii din Noua Zeelandă au descoperit o fosilă. La vremea respectivă nici nu știau că aveau de-a face cu o nouă specie de pinguin gigant. Iată mai multe detalii.
Cu toții ne-am imaginat măcar o dată cum ar fi să găsim o comoară ascunsă sau chiar o fosilă de dinozaur. Pentru câțiva tineri din Noua Zeelandă acest vis a devenit realitate.
Povestea lor începe în ianuarie 2006. Pe atunci, ei se aflau într-o tabără de vară în Portul Kawhia de pe insula nordică a țării. Alături de Chris Templer, un expert în fosile, tinerii cu vârste cuprinse între 10 și 18 au plecat într-o expediție în căutare de crustacee. Nimeni nu se aștepta la ce urma să se întâmple.
Cel mai bine prezervat schelet de pinguin gigant
În timp ce mergeau de-a lungul unei poteci, micii exploratori au văzut dintr-o dată o formațiune ce avea formă de elice. Imediat ei s-au dus să o exploreze. Ajunși acolo, ei și-au dat seama că de fapt au descoperit un schelet de pinguin prezervat perfect într-un bloc de gresie.
După ce s-au asigurat că au voie să-l scoată din pământ, grupul s-a reîntors pentru a extrage descoperirea aceasta incredibilă. Ulterior, fosila a rămas la Muzeul Junats’ Te Kauri Lodge până în 2017 când a fost trimisă către Muzeul Waikato din Hamilton. În Hamilton, oamenii de știință și studenții au avut șansa să analizeze îndeaproape fosila. Ei au ajuns la concluzia că aceasta este cel mai complet schelet al unui pinguin gigant găsit vreodată.
Echipa a creat mai apoi un model digital 3D cu ajutorul tehnologiilor de scanare pentru a-l putea compara cu celelalte fosile descoperite. Ei au observat că scheletul este asemănător cu cel al unui Kairuku, o specie de pinguini giganți care a populat Noua Zeelandă acum 25 de milioane de ani. Totuși, ciocul și picioarele neobișnuit de lungi i-au pus pe gânduri pe cercetători.
O nouă specie de pinguin gigant
Se pare că descoperirea unor copiii este de fapt mult mai importantă decât am crezut. În 2021, cercetătorii au concluzionat că acest schelet aparține de fapt unei noi specii de pinguini giganți nemaiîntâlnită până acum. Această specie este considerată veriga lipsă din lanțul evoluției pinguinilor.
Cercetătorii au numit noua specie de pinguini Kairuku Waewaeroa („picioare lungi”). Se crede că păsările gigante aveau o înălțime de 1,4 metri. În comparație, Pinguinul Împărat, cea mai mare specie actuală de pinguini, are un metru înălțime.
Steffan Safey, unul dintre copiii care au descoperit fosila în 2006, este încântat de noua descoperire. „Mi se pare incredibil să aflu că descoperirea noastră de pe vremea când eram copii contribuie la știință. Faptul că este vorba de o nouă specie este și mai uimitor!”, a declarat acesta conform DOGO news. „Puțini știu de existența pinguinilor în Noua Zeelandă. Este minunat că noi continuăm să descoperim și să învățăm mai multe despre ei. Mă bucur că zilele de tăiat gresie au avut rost.”
Sursă foto: twitter.com