Cele mai neobișnuite animale care trăiesc pe Pământ. Ornitorincii, mamiferele care depun ouă

Deși nouă, oamenilor, ne place sa credem că suntem cele mai importante ființe de pe Pământ, alături de noi trăiesc sute de mii de specii animale, cel puțin la fel de importante. Deși se cunosc atâtea, surprinzător, oamenii de știință încă descoperă specii noi. De asemenea, multe animale nu vor fi observate de-a lungul vieții noastre. Acestea fie trăiesc pe fundul oceanelor, fie sunt invizibile ochiului uman, fiind extrem de mici. Multe dintre ele, însă, odată observate la microscop, au servit drept inspirație pentru multe personaje extraterestre din filmele S.F. datorită formelor bizare. Această rubrică le este dedicată lor, celor mai neobișnuite ființe care conviețuiesc alături de noi. De exemplu, știați că există o specie care este nemuritoare? Sau că altele pot dormi până la trei ani? Astăzi vorbim despre ornitorinci, mamiferele care depun ouă și care își localizează prada cu ajutorul impulsurilor electrice.

Au cioc de rață, coadă de castor și sunt acoperite de o blană rezistentă la apă. De asemenea, ornitorincii sunt mamiferele care depun ouă. Numiți voi un animal mai ciudat!

Vânează în timpul nopții

Ornitorincul poate fi găsit în apele din estul Australiei, în Tasmania și în Alpii Australieni. Deși aceștia trăiesc în ape dulci, ornitorincii au mai fost observați și în ape sărate.

Fiind un animal destul de timid, ornitorincul își desfășoară majoritatea activităților în timpul nopții. Pe parcursul zilei se odihnește în vizuina sa care se află pe malul apelor.

În medie, un ornitorinc poate ajunge până la o lungime de 60 de centimetri. Masculii sunt, de obicei, mai mari ca și femelele. Corpul ciudat al ornitorincului este extrem de adaptat pentru viața acvatică. Atât trupul său turtit cât și blana rezistentă la apă și labele puternice, care ajută atât la înotat și la săpat, fac din ornitorinc un înotător desăvârșit.

Ce este însă foarte bizar este faptul că ornitorincul își dezactivează văzul, auzul și mirosul atunci când este în apă. Acest lucru se datorează faptului că animalul australian are un sistem electromecanic unic care îi permite să navigheze perfect prin ape cu ajutorul unor receptori electrici și tactili. Asta înseamnă că ornitorincul se bazează pe semnalele electrice emise de mușchii animalelor pe care le vânează pentru a le găsi.

Este un animal singuratic

Mamiferele care depun ouă sunt animale solitare, adică singuratice. Majoritatea vieții și-o petrec hrănindu-se pe fundul râurilor sau a lacurilor și odihnindu-se în vizuini. Datorită faptului că sunt extrem de energetice, acestea sunt nevoite să se hrănească încontinuu.

În cazul în care nu găsesc crustacee pe fundul apelor, Ornitorincii se folosesc de lăbuțe pentru a săpa după larve și alte insecte. Având un sistem electromecanic așa de sofisticat, ornitorincul poate detecta în apă orice mișcare. Nimic nu poate să îi scape.

După ce s-a hrănit destul, acesta se întoarce în vizuina sa pentru a se odihni. Vizuinele ornitorincilor sunt făcute în așa fel încât să poată intra doar ei. De asemenea, intrarea este proiectată special pentru a îi stoarce blana de apă.

Masculii sunt veninoși

Umerii robuști și lați sunt doar una dintre caracteristicele bizare ale scheletului animalului australian. Ciocul ornitorincului este acoperit cu o piele subțire și foarte sensibilă. În interiorul acestuia nu există dinți ci gingii întărite. Masculii au, de asemenea, un pinten în interiorul fiecărei glezne care este conectat la o glandă cu venin. Da, ați auzit bine, pe lângă că au un sistem extrem de sofisticat de detectare a mișcărilor ornitorincii masculi sunt și veninoși. Totuși, acești pinteni sunt folosiți în principal pentru a se apăra. Veninul este destul de puternic încât să omoare animale mici și să le cauzeze oamenilor dureri intense.

Viața lor nu este foarte cunoscută

Deși sunt relativi comuni, viața ornitorincilor în sălbăticie nu este foarte cunoscută. Foarte puține specimene au putut fi păstrate cu succes în captivitate. Cele două sexe se evită cu excepția perioadelor de împerechere. Ornitorincii încep să se împerecheze abia la vârsta de patru ani. Masculii se luptă adesea în timpul acestor perioade folosindu-se de pinteni și rănindu-se grav între ei. Atât curtatul cât și împerecherea se petrec în apă începând din iarnă până în primăvară.

Masculii nu se îngrijesc de creșterea puilor de ornitorinc. Femelele construiesc vizuini speciale unde depun, de obicei, două ouă. Perioada de gestație este de cel puțin două săptămâni și poate dura până la o lună. Incubarea ouălor durează între șase și zece zile. Pentru a incuba ouăle, femela se încolăcește în jurul acestora, atingându-și coada cu ciocul.

Odată ieșiți din ou, cei mici sunt alăptați de către mamă cu ajutorul unor fire de păr speciale și rămân în siguranță în interiorul vizuinei. Puii ajung la maturitate și pleacă din vizuină la vârsta de trei – patru luni.

Curiozități despre ornitorinci

Ornitorincii nu au stomac. După ce este devorată, hrana ajunge direct în intestine.
Primul exemplar de ornitorinc trimis în Europa în secolul al XVIII-lea a fost considerat o farsă de către cercetători.
Datorită faptului că nu au dinți, ornitorincii sunt nevoiți uneori să mărunțească mâncarea cu ajutorul pietrelor.

Sursă foto: wikipedia.org, britannica.com